Der erste Bestseller

Eine übergroße Kellerassel

Trilobiten gehörten wie der Super-Räuber Anomalocaris zur Gruppe der Arthropoden, der Gliederfüßer. Die Bezeichnung Arthropoden setzt sich aus den griechischen Wörtern für „Gelenk“ und „Fuß“ zusammen. Diese Gruppe umfasst neben den Trilobiten so unterschiedliche Tiere wie Insekten, Tausendfüßer, Krebstiere und Spinnentiere.

Rund 80 Prozent aller bekannten rezenten, also nicht fossilen Tierarten sind Gliederfüßer. Darunter knapp 1 Million Insektenarten, 16.000 Tausendfüßer, gut 100.000 Spinnentiere und etwa 50.000 Krebstiere.
 
Die Trilobiten selbst sahen aus wie große Kellerasseln und waren trotz ihres eher unscheinbaren Erscheinungsbildes eine der ersten großen Erfolgsgeschichten der Evolution.

Sie tauchten erstmals im Kambrium vor knapp 500 Millionen Jahren auf, ehe sie im Perm vor etwa 250 Millionen Jahren bei einem großen Massensterben, dem 95 Prozent aller marinen Lebensformen zum Opfer fielen, wieder verschwanden. Mit einer Zeitspanne von etwa 250 Millionen Jahren macht sie das zu einem der ersten evolutionären Bestseller.