Die Ellen

öffentliche Kontrollstation

Links vom Haupteingang des Stephansdomes sind zwei Metallstäbe aus der Zeit um 1450 in die Wand eingelassen: der obere Stab, die sogenannte Tuchelle, misst 77,6 cm, der untere Stab, die Leinenelle, 89,6 cm. Die Elle, eigentlich Bezeichnung für einen Knochen des menschlichen Unterarms, ist eine im Mittelalter gebräuchliche Maßeinheit.

Tuch- und Leinenelle an der Außenseite des Domes sind eine Art öffentliche Kontrollstation, die es den Bürgern im Mittelalter ermöglicht, gekaufte Waren, in diesem Falle Stoffe, zu überprüfen: entspricht die Länge von Tuch oder Leinen nicht dem vorgeschriebenen Maß, haben Schneider und Tuchhändler mit harten Strafen zu rechnen. Tuch- und Leinenelle sind die ältesten noch erhaltenen Maßeinheiten Österreichs.

Links über den beiden Stäben ist in der Wand eine kreisförmige Einkerbung zu erkennen, der Legende nach eine mittelalterliche Maßeinheit für die korrekte Größe eines Brotlaibes. Tatsächlich handelt es sich lediglich um Schleifspuren an der Mauer, hervorgerufen durch eine nicht mehr existierende Portalsperre.