Archelon

Ein sanfter Riese unter Riesenräubern

Archelon, die Riesenschildkröte, ähnelte in ihrem Körperbau bereits den heutigen Schildkröten. Mit einem scharfen Schnabel ausgestattet, zermalmte sie mühelos Knochen und durchtrennte die Muskeln ihrer Beutetiere. Kopf und Flossen konnte sie allerdings nicht einziehen und war daher den Angriffen schwimmender Räuber, etwa jenen der Mosasaurier, schutzlos ausgeliefert.

Zwar besaß Archelon einen Panzer, aber auch der bot nur minimalen Schutz. Um Gewicht zu sparen, spannte sich lediglich eine ledrige Haut über ein Gerüst dünner Rippen. Vielen Fossilien, die man in Nordamerika fand, fehlten ein oder zwei Flossen. WissenschaftlerInnen schließen daraus, dass Archelon ständig Angriffen größerer Räuber, wie den Mosasauriern, ausgesetzt war.