Triceratops

Der kräftigste aller Pflanzenfresser

Triceratops besaß die kräftigsten Kiefermuskeln aller bekannten Dinosaurier. In Kombination mit einem Gebiss mit 600 Zähnen und einem gewaltigen Schnabel konnte er jegliches Pflanzenmaterial mühelos zerkleinern. Wie viele Pflanzenfresser war Triceratops ein Herdentier, was auch vor Fressfeinden schützte. Denn je mehr erwachsene Tiere in einer Herde, desto geringer war die Wahrscheinlichkeit, dass sie ein einzelner Räuber angriff.

Triceratops besaß drei Hörner, zwei auf dem Kopf und eines auf der Nase. Zusätzlich ein großes Nackenschild. Hörner und Nackenschild waren bei Männchen größer ausgeprägt als bei den Weibchen.

Lange Zeit nahm man an, dass Hörner und Nackenschild zur Verteidigung dienten. In Wirklichkeit jedoch waren beide sehr empfindlich und wurden, ähnlich wie bei Hirschen, von den Männchen hauptsächlich dazu verwendet, Weibchen und vermeintliche Rivalen zu beeindrucken. Vermutlich wurde Nackenschild und Hörner auch dazu verwendet, um Feinde wie Tyrannosaurus einzuschüchtern, da das Nackenschild Triceratops größer wirken lässt als er eigentlich ist.

Triceratops lebte am Ende der Kreidezeit und war vermutlich einer der letzten Dinosaurier auf der Erde. Vor 65 Millionen Jahren starb er beim großen Massensterben aus.