Iguanodon

Auf der ganzen Welt verbreitet

Im Jura und am Beginn der Kreidezeit waren die Dinosaurer auf allen Kontinenten der Erde weit verbreitet. Dies war die Blütezeit der Dinosaurier, aber auch der Reptilien, da diese die Lüfte als auch die Meere eroberten. Manche Saurierarten waren so weit verbreitet, dass man ihre Überreste fast auf allen Kontinenten finden kann.

Fossilien des Dinosauriers Iguanodon wurden, mit Ausnahme der Antarktis, auf der ganzen Welt gefunden. Iguanodon war damit, was die weltweite Verbreitung betrifft, einer der erfolgreichsten Dinosaurier.

Zusätzlich war er einer der ersten Dinosaurier, der, wie wir Menschen, seine Nahrung kaute, bevor er sie schluckte. Zur damaligen Zeit recht ungewöhnlich, denn nicht viele Lebewesen besaßen ein Kiefersystem, dass Ohrknöchelchen mit Kieferknochen verband. Es waren also die Dinosaurier und nicht die Säugetiere, die das Kausystem weiterentwickelten.

Das Markenzeichen von Iguanodon, der aufrecht auf zwei Beinen lief, war der Daumendorn. Eine überaus kräftig ausgebildete Kralle, die vermutlich gegen Fressfeinde und in Paarungskämpfen eingesetzt wurde.

Der Iguanodon war außerdem einer der ersten Dinosaurier, der von Wissenschaftlern identifiziert wurde. 1822 fand man in Südengland einen versteinerten Daumendorn. Bei der  Rekonstruktion begingen die Wissenschaftler allerdings zunächst einen groben Fehler: Der Daumendorn wurde als Horn interpretiert. Man setzte ihn dem Iguanodon auf die Nase und verlieh ihm damit das Aussehen eines Nashorns. Erst über 50 Jahre später, 1878, entdeckte man über 30 vollständige Iguanodon-Skelette und konnte die Position des Daumendorns richtig interpretieren.