Pleistozän

Der Winter naht!

Das Pleistozän, dessen Name sich aus den griechischen Wörtern „pleistos“ (am meisten) und „kainos“ (neu) zusammensetzt, zeichnet sich durch den periodischen Wechsel zwischen stabil-warmem Klima und Kälteperioden, den Eiszeiten, aus. Die erste dieser Kälteperioden, die vor etwa 2,5 Millionen Jahren auftrat, wird heute allgemein als Beginn des Pleistozäns angenommen.

Während der kalten Phasen des Pleistozäns, die insgesamt fast 40 000 Jahre dauerten, bildeten sich von Nordpol und Südpol ausgehend riesige Gletscher, die bis auf die Höhe von New York und London reichten. Mammuts, Wollnashörner, Riesenhirsche und Höhlenlöwen beherrschten die eisigen Weiten. Diese gigantischen Tiere starben am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10 000 Jahren aus und Homo sapiens eroberte die Welt.

Während der wärmeren Phasen des Pleistozäns entwickelten sich die meisten der uns heute bekannten Tier- und Pflanzenarten sowohl an Land als auch in den Meeren. Die uns heute bekannten Fische, sowie alle heute lebenden Haie und Wale entwickelten sich ebenfalls in dieser Zeit und stiegen als Herrscher der Meere auf.