Der Tisch mit Stillleben

Auf der linken Seite des Bildes ist ein Tisch mit Stillleben dargestellt. Auf dem Tisch befinden sich der Gipsabguss eines Gesichtes, ein Skizzenheft, ein aufrecht stehendes Buch und diverse Stoffe. Die Bedeutung von Stillleben in der niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts geht über die bloße Abbildung von Gegenständen weit hinaus.

In Vermeers Fall handelt es sich um eine allegorische Darstellung jener Kunstgewerbe, die in der Lukasgilde verbunden sind. Die Lukasgilde, deren Vorsitzender Vermeer in seiner Heimatstadt Delft zeitweise ist, vereint etwa Maler, Glaser, Skulpteure, Töpfer, Weber, Stuhlmacher, Kunstdrucker, Koloristen und Buchhändler. Mit der scheinbar belanglosen, jedoch höchst kunstvollen Zusammenstellung alltäglicher Dinge liefert Vermeer darüber hinaus ein glänzendes Beispiel für verborgene Symbolik in der Malerei. Symbolik, die in Form eines Bildrätsels, genannt rebus (lateinisch: durch die Dinge), den intellektuellen Anspruch der Malkunst unterstreicht.