Der Herzog von Alba

Tyrannischer Statthalter

Die schwarz gepanzerten Truppen werden von einem Mann angeführt, dessen Gesichtszüge ebenfalls durch Übermalung unkenntlich gemacht wurden. Auf anderen Versionen des Bildes ist er mit finsterem Blick und langem Bart eindeutig als Herzog von Alba zu identifizieren.

Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, dritter Herzog von Alba, regiert die Niederlande als spanischer Statthalter von 1567 bis 1573 mit eiserner Hand. Er unterdrückt die regionalen Aufstände mit Hilfe von Sondergerichten, dem so genannten Blutrat von Brüssel. Mehr als 6.000 niederländische Unabhängigkeitsbefürworter werden hingerichtet oder verbrannt. Im November 1567 plündern spanische Truppen drei Tage lang Antwerpen, später bekannt geworden als „die Spanische Raserei“. Die Soldaten fordern von den Bürgern Tributzahlungen. Wer sich weigert oder kein Geld hat, dessen Haus wird angezündet.

Letztlich aber scheitert Alba in den Niederlanden. Sein brutales Vorgehen entfacht einen regelrechten Guerillakrieg, der achtzig Jahre später zur Teilung der Niederlande in einen südlichen Teil (das heutige Belgien) und einen nördlichen Teil (die heutigen Niederlande) führt.