Das alte Theater am Michaelerplatz

Vom Ballhaus zum Burgtheater

Im 16. Jahrhundert steht am Michaelerplatz nahe der Wiener Hofburg kein Theater, sondern ein sogenanntes Ballhaus. In diesem 1540 errichteten Gebäude vergnügt sich die adelige Gesellschaft des Hofes bei einem Spiel, das dem heutigen Tennis ähnelt.

Als 200 Jahre später Kaiser Karl VI. stirbt, ordnet seine Tochter und Nachfolgerin Maria Theresia an, dass Vergnügungen wie Ballspiele aus Pietätsgründen vorerst nicht stattzufinden haben. Im März 1741 hebt die Monarchien die Sperre wieder auf und lässt gleichzeitig das Ballhaus in ein Theater umwandeln.

Das neue Theater am Michaelerplatz wird 1748 eröffnet und dient bis zur Fertigstellung des Hauses am Ring 1888 als Spielstätte. Das Theater heißt zunächst „kaiserlich-königliches Theater nächst der Burg“, später „kaiserlich-königliches Hof-Burgtheater“. Erst seit 1918 trägt es den Namen „Burgtheater“.

Maria Theresia lässt auch ein neues Ballhaus in unmittelbarer Nähe des Michaelerplatzes bauen. Der Platz, an dem es stand, heißt heute Ballhausplatz.