Das Kuppelfresko von Daniel Gran

Die Apotheose Kaiser Karl VI.

Die Hofbibliothek am Josefsplatz war das erste Gebäude, das eigens für die kaiserlichen Buchbestände errichtet wurde, bis dahin waren die Bücher im Minoritenkloster gelagert worden.

Der Prunksaal ist nach der ursprünglichen Aufstellung der Bücher in eine Kriegs- und Friedensseite geteilt. Diese Trennung spiegelt sich auch in den Fresken wider, die der Hofmaler Daniel Gran (1694–1757) bis 1730 schuf. Weltliche und kriegerische Themen sind den Fresken im Eingangsflügel, nahe dem Augustinerlesesaal, vorbehalten, während in dem an den Redoutensaaltrakt angrenzenden „Friedensflügel“ mit dem ursprünglichen Zugang für Kaiser und Hof allegorische Darstellungen des Himmels und des Friedens zu sehen sind.

Das Fresko der knapp 30 Meter hohen Mittelkuppel ist der Apotheose des Bauherrn der Hofbibliothek, Kaiser Karl VI., gewidmet: Sein Bild wird von Herkules und Apoll gehalten, rundherum sind in einem komplizierten Programm allegorische Figuren angeordnet, die die Tugenden der Habsburger und den Reichtum ihrer Länder symbolisieren. Das Programm für den Freskenschmuck stammt vom Hofgelehrten Conrad Adolph von Albrecht (1682–1751).